Cualquiera que va a una playa ya tiene 'cuerpo de playa'. No te esfuerces por una ilusión

En lugar de dejarse llevar por las modas deportivas y dietéticas, concéntrese en las cosas que le traerán verdadera salud y felicidad este verano.

A medida que comienza el clima de verano, y comienzan a aparecer brazos y piernas desnudos en todo el país, y la gente comienza a preocuparse por su "cuerpo de playa", tal vez cayendo en las afirmaciones de que una dieta o ejercicio en particular pueden lograr maravillas en solo unas pocas semanas. Esto no solo es imposible, no hay dieta o ejercicio que pueda transformar su cuerpo tan rápidamente, sino que no es saludable en su esencia. ¿Alguien que simplemente camina por la playa no tiene un cuerpo de playa?

El enfoque en la estética (¿puedo quitarme la camisa? ¿Puedo usar un bikini para lucir de cierta manera?) distrae del verdadero propósito de nuestro cuerpo y la funcionalidad del fitness, el ejercicio y la nutrición (¿me siento fuerte y saludable dentro de mi cuerpo, y puedo hacer lo que quiero hacer con él?)

Soy culpable, como muchos otros, de ver publicaciones de Instagram y anuncios de ropa y querer ajustarme a ese look. Cuando comencé mi viaje para convertirme en entrenador personal, enumeré uno de mis objetivos personales como conseguir un paquete de seis. Al final de mi entrenamiento y educación, eliminé ese objetivo de la lista porque era inútil, poco realista y poco saludable para mi tipo de cuerpo. Especialmente para las mujeres, los músculos abdominales visibles requieren un porcentaje de grasa corporal extremadamente bajo y, además, tengo herencia del sur de Asia, y tendemos a tener forma de manzana y almacenar grasa alrededor de la cintura.

Si bien acepto mis genes indios que almacenan grasa, sigo rechazando la noción de que una cintura en expansión es inevitable con el envejecimiento. Es solo que mis objetivos de alimentación y actividad han cambiado de "perder cinco libras" o "abdominales visibles" a un enfoque simple y sostenible para el sustento y el ejercicio.

A menudo hacemos que las reglas de la dieta sean demasiado complejas, a menudo para adaptarse a la última moda, ya sea paleo, baja en carbohidratos o veganismo. Si bien la forma en que su cuerpo convierte los alimentos en grasa, energía y músculo es compleja, en general es cierto que consumir más calorías de las que gasta probablemente lo haga aumentar de peso, mientras que consumir menos lo ayudará a perderlo.

El conteo excesivo de calorías no conducirá a hábitos alimenticios saludables, pero tener una idea aproximada de cuánta energía se quema con el ejercicio puede ser útil: saber, por ejemplo, que correr 3 millas en 30 minutos puede quemar (dependiendo de la velocidad y el peso corporal) 300-400 kcal. También es útil saber cuántas calorías contienen los alimentos ultraprocesados, en qué procesos químicos para mejorar el sabor, la textura y la apariencia los dejan con una densidad calórica increíblemente alta. Es útil evitarlos, ya que engañan a nuestros cuerpos para que consuman en exceso y anulan nuestras señales normales de "saciedad" del estómago que le dicen al cerebro que estamos llenos.

El reto es no sentir que nos estamos privando o que estamos “haciendo dieta”, lo que va ligado al sacrificio y no tener lo que nos gustaría tener. Lea las etiquetas de los paquetes de alimentos, y si hay nombres que no puede pronunciar, es mejor evitarlos. Llena tu dieta con cereales, verduras, frutas, frutos secos e ingredientes sin procesar.

También es importante reabastecerse de acuerdo con las exigencias de su estilo de vida y la cantidad de ejercicio que hace: y tenga en cuenta que la cantidad de calorías que necesitamos disminuye a medida que envejecemos, por lo que generalmente necesitamos comer menos y movernos más a medida que envejecer. Apesta, lo sé; pero es un hecho científico.

A menudo recurrimos a la comida en busca de consuelo emocional cuando nos sentimos deprimidos, casi como un antidepresivo. Un enfoque mucho mejor para manejar las emociones bajas es el ejercicio diario, aprovechando las "moléculas de esperanza" que secretan los músculos cuando se usan, y la forma más fácil es incorporarlo a la vida diaria. Un paseo en bicicleta al trabajo. Un paseo a una tienda local. Una clase de yoga semanal en el parque.

Los beneficios para la salud de un estilo de vida activo y una dieta equilibrada son claros: vivimos más, reducimos el riesgo de presión arterial alta, diabetes, cáncer y accidentes cerebrovasculares, y mantenemos nuestra independencia con el envejecimiento.

Sin embargo, el problema con todos los consejos anteriores es que está dirigido a personas ricas y ricas en tiempo que tienen el ancho de banda para concentrarse en una buena dieta y actividad física casi como un trabajo de tiempo completo. Existe una fuerte correlación socioeconómica entre el índice de masa corporal (una métrica aproximada del peso) y la riqueza: cuanto más rico eres, más fácil es estar en un rango de peso saludable. El problema se agrava cuando la falta de opciones se traba en hábitos alimenticios poco saludables desde el principio. En Gran Bretaña, los niños son enviados a escuelas donde el 75% de sus calorías en el almuerzo provienen de alimentos ultraprocesados. Es imposible hablar de dieta sin plantear los factores estructurales que impiden la elección.

Pero hay cosas que las personas aún pueden hacer para desarrollar una relación saludable con la comida y el ejercicio. En lugar de luchar por "un cuerpo de playa" a tiempo para tus próximas vacaciones junto al mar, ¿qué tal si te pones lo que quieras en la playa, pero te sientes lo suficientemente feliz y fuerte para ir a nadar o dar un largo paseo, o jugar al fútbol con tus hijos o nietos, o simplemente sentarse y leer un libro. Es una versión funcional de la imagen corporal para ayudarnos a vivir nuestra vida de la manera que queremos, en lugar de obsesionarnos con un determinado tamaño o forma.

Prof Devi Sridhar es presidente de salud pública mundial en la Universidad de Edimburgo